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元初放下筷子，望着她：“戴姑娘，你说……一个人若想改变命运，该怎么做？”
戴缨一愣，随即笑道：“这话该问陆大人，妾身不过是个开店的，哪懂什么命运不命运的。”
“可你跟在他身边，一定看得清楚。”元初盯着她，“他明明是大衍旧臣，为何能坦然助罗扶征战？他不怕背负骂名吗？”
戴缨沉默片刻，低声道：“因为他知道，有些事必须有人去做。若不打破旧局，便永远困于其中。”
“可他就不怕……被人唾弃？不怕史书留恶名？”
“怕。”戴缨看着她，“但他更怕的是，看着无辜百姓因权争而死，看着忠义被践踏，看着真相被掩埋。比起这些，个人名声算得了什么？”
元初怔住。
“殿下，”戴缨轻轻道，“您是不是……也在挣扎？”
元初低下头，手指无意识地摩挲着碗沿，声音几近呢喃：“我从小锦衣玉食，什么都不缺。可越是这样，越觉得空。我想做点什么，可每次开口，父皇都说‘你还小，不懂’。可我真的不懂吗？我只是……不想只做一个被安排好的公主。”
戴缨静静听着，没有打断。
“我见长安第一眼，就觉得他不一样。”元初抬起头，眼中泛起微光，“他看人的时候，不会跪，也不会躲。他笑，是因为真的想笑，不是为了讨好谁。我……我想靠近那样的人。”
戴缨心头一软，伸手覆上她的手背：“那你更要明白，那样的人，不会因为你身份尊贵就低头。他要的，是一个能并肩而行的人，而不是高高在上的主人。”
元初眼眶微红：“可我……能做什么？”
“你可以选择站在哪一边。”戴缨轻声道，“也可以选择，成为什么样的人。”
两人相对无言，唯有窗外风铃轻响。
这时，门外传来马蹄声。长安牵着马车停在门口，跳下车辕，拍了拍衣袖走进来。
见到元初，他微微一怔：“殿下？”
元初迅速抹了抹眼角，扬起下巴：“怎么，不欢迎我来？”
“不敢。”长安笑了笑，“只是没想到殿下会独自前来。”
“我不能来？”元初瞪他。
“当然可以。”长安转向戴缨，“戴娘子，陆大人让我来取一份文书，说放在柜子里。”
戴缨起身去拿，元初却忽然站起来：“等等。”
她走到长安面前，直视着他：“我要跟你走。”
长安皱眉：“殿下？”
“我要离开皇宫。”元初声音坚定，“我不想过那种被人安排的人生。我要跟你去北境，去看看你说的那个地方。”
长安震惊地看着她：“殿下，您可知自己在说什么？”
“我知道。”元初咬唇，“我知道会有危险，知道可能会被人追捕，知道这一走可能再也回不来。可我还是想走。”
长安摇头：“不行。您是金城公主，一举一动牵动朝局。若您失踪，必会引起动荡，甚至引发战乱。这不是儿戏。”
“那你就当我是在赌！”元初逼近一步，“你敢不敢带我走？敢不敢让我看看，你说的那个‘我们的家’？”
长安沉默良久，终是叹了口气：“殿下，我不是不敢，而是不能。您的自由，不该建立在他人的牺牲之上。”
元初眼中的光一点点黯淡下去。
“但我可以答应您一件事。”长安忽然道。
她抬头看他。
“若您真想了解这一切，我可以带您去看一场真正的战场。”长安低声说，“下月初，罗扶将在鄂城边境举行军演。若您能避开耳目，我可以让您亲眼见证，什么是权力的游戏，什么是生死的抉择。”
元初呼吸一滞：“你……不怕我告密？”
“怕。”长安坦然道，“但我更相信，有些人天生就能看清真相。”
元初久久凝视着他，终于点了点头。
戴缨在一旁听着，心中五味杂陈。她知道这场军演背后另有图谋??那是陆铭章计划中的一环，借罗扶之名练兵，实则暗中培植自己的势力。
而元初……这个看似任性的公主，或许正是变局中的意外之棋。
七日后，陆铭章再次召见戴缨。
书房内，烛火摇曳。他坐在案前，手中握着一封密信，神色凝重。
“鄂城那边传来消息，”他低声道，“大衍已察觉我军异动，开始调动边军。我们必须加快进度。”
戴缨坐在下首，轻声问：“那军演……还会照常进行？”
陆铭章点头：“不仅照常，还要扩大规模。我会亲自前往督阵，顺便……见几个人。”
“见谁？”
“北境残余的几位旧将。”陆铭章抬眼看向她，“他们曾是我父麾下最忠勇的将领，如今隐居山林。若能说服他们出山，北境大局可定。”
戴缨心头一热：“那我也要去。”
陆铭章皱眉：“我说过，此次不宜带你同行。”
“可我能帮您。”戴缨坚持道，“我可以扮作随行婢女，不会引人注意。而且……元初公主也想去。”
“什么？”陆铭章猛地抬头，“她也要去？”
“是。”戴缨将这几日之事娓娓道来，“她不是一时兴起，她是真想挣脱那个牢笼。”
陆铭章沉默许久，终是长叹一声：“这丫头……倒是比我想象的勇敢。”
“所以，”戴缨靠近一步，目光恳切，“让她去吧。也许，她才是打开新局面的关键。”
陆铭章望着烛火，良久未语。
最终，他缓缓点头：“好。但你们必须听我安排，不得擅自行动。”
戴缨展颜一笑：“谨遵夫君之命。”
陆铭章闻言一怔，随即失笑：“你何时开始这般称呼我了？”
“从我知道您不只是个冷面大人，而是个会为天下苍生痛心的男人开始。”戴缨轻声道。
那一夜，春风拂过庭院，吹动窗纱，也吹开了蛰伏已久的野心与希望。
十日后，一支前往鄂城巡视的车队悄然出发。队伍中有官员、侍卫、婢女，看似寻常，却藏着三个不愿被命运摆布的灵魂。
马车上，元初掀帘望向远方，眼中星光闪烁。
长安坐在车辕，握紧缰绳，低声对身旁的戴缨说：“风暴要来了。”
戴缨点点头，握紧了袖中的匕首。
而在千里之外的北境深处，一群披甲老将正仰望星空，等待着那个曾让他们誓死追随的年轻人归来。
春天还未结束，战火即将燃起。
而属于他们的故事，才刚刚开始。
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