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第十二章：炭火与算盘(第1/2页)
皇后赏赐的书籍，像一扇新开的窗，让我看到了这个时代知识体系的轮廓。
《九章算术注》里的算题，于我而言并不艰深，但其背后反映的田亩分割、赋税征收、工程计算等实际问题，让我对这个时代的“数目字管理”水平有了底。我尝试用更简洁的符号和格式重新整理了几个典型算题的解法，并模拟计算了感业寺寺田的产出和损耗，结果让偶尔来“视察”的净尘师太都吃了一惊——她从未如此清晰地知道寺中这点产业的“底细”。
《齐民要术》残卷更是宝藏。里面关于种植时节、土壤辨识、肥料制作、乃至酿酒、制酱、腌渍食物的方法，虽然原始，却系统而实用。我尤其关注其中关于“防虫”、“贮藏”的篇章，结合自己有限的化学知识，悄悄试验了几种驱虫防霉的草药配方，用于保护库房中有限的粮食和布料。
至于那些宫中文书摘要，枯燥繁琐，却是理解宫廷这台庞大机器如何咬合运转的钥匙。我强迫自己逐字阅读，将各种职司、流程、禁忌记录下来，与静安师太带来的零碎消息相互印证，脑海中渐渐浮现出一幅模糊却立体的宫廷权力图谱。
学习之外，“静思坊”的生产也在稳步进行。皇后的五盒安神蜜膏每月准时交付，品质始终如一。有了皇后赏赐的珍珠粉和龙涎香，我尝试着制作了更高级的“珍珠润颜膏”和“龙涎安神香丸”的样品，但并未呈送，只作为技术储备和偶尔给净尘、静安两位师太的“特别心意”。她们心照不宣地收下，看我的眼神愈发不同。
感业寺的“庶务整理”也悄然推进。在我的“建议”下，寺中库房开始使用我设计的简单流水账本，物品分门别类，领取需签字画押。寺田的种植记录也开始规范。变化细微，阻力却不少。一些年长或懒散的尼姑觉得“多事”、“麻烦”，好在净尘师太看到了实际好处（损耗减少，心中有数），加上我时不时用香膏“供奉”和节省下来的钱粮说话，才勉强推行下去。
静心成了我最得力的助手。她识字不多，但心思细，记性好，我将一些简单的记录、核对工作交给她，她完成得一丝不苟。那两名帮工尼姑也渐渐熟练，甚至开始提出一些改进工序的小建议。小小的“静思坊”，有了一点现代“微型工坊”的雏形。
日子在充实与警惕中度过，转眼已入初冬。
第一场雪落下时，长安城的气氛似乎也随着气温一起冷凝下来。
静安师太带来的消息里，开始频繁出现“粮价”、“炭贵”、“流民”等字眼。原来，今年关中大旱，秋收欠丰，虽然朝廷已有赈济，但长安物价仍开始波动，尤其是取暖的木炭和百姓口粮。
感业寺虽不事生产，主要靠供奉和香火，但也受到波及。宫中赏赐的米粮有所减少，采购日常用度的钱也显得捉襟见肘。净尘师太的眉头整日皱着。
这日，静安师太从城中回来，脸色很不好看。
“炭价又涨了三成！米价也贵得吓人。赵娘子说，西市好些胡商都囤货惜售，官仓放出的平价粮炭，根本抢不到。”她搓着冻红的手，“寺里存的炭，怕是不够过冬了。而且……听说城外已经开始有零星的流民聚集。”
燃料和粮食，这是最根本的生存问题。
我心中一动。这是一个危机，但或许……也是一个机会？一个展示“庶务”能力，解决实际问题的机会？
“师太，”我斟酌着开口，“寺中存炭具体还有多少？每日大概消耗几何？除了采购，寺中后山那片杂木林子，能否自行砍伐一些柴火应急？”
净尘师太被我问得一愣：“存炭约莫还有十石，按往年，撑到开春勉强够，但今年格外冷，怕是不足。后山杂木是有，但粗壮可作炭材的少，且冬日砍伐、搬运、晾干、烧炭……非一时之功，也缺人手。”
“若减少不必要的消耗呢？”我追问，“各殿长明灯可否酌情减少？热水供应能否集中时段？还有，我见有些师姐房中，炭盆终日不熄，是否可规定就寝前方可生火？”
净尘师太皱眉：“这些都是小节，省不了多少。且尼众清修已苦，若连取暖都要克扣，恐生怨言。”
她说得有理。节流有限，必须开源。
我思考片刻，道：“师太，弟子有个或许可行的法子，但需些本钱，也要担些风险。”
“你说。”
“弟子在《齐民要术》中看到‘石炭’的记载，也听静安师太提过，长安附近山中似有此类‘黑石’可烧。其火力远胜木炭，且耐烧。若能寻得稳定来源，或可解燃眉之急，甚至……略有盈余。”我所说的“石炭”，其实就是煤。唐代已有使用，但多限于矿冶或少数地区，并未普及，尤其在宫廷和寺院，更视其为“浊物”，不如木炭“清贵”。
“石炭？”净尘师太和静安师太对视一眼，皆露出疑虑之色，“那东西烟大味呛，且不易引燃，寺中如何能用？”
“弟子或可设法改良炉具，并搭配特定引火之物，减少烟尘。”我解释道，“关键在于来源和价格。若其价比木炭低廉数倍，即便有些许不便，权衡之下，或可一试。至少可用于厨房、烧水等不需洁净之处，节省下木炭用于禅房取暖。”
净尘师太沉吟不语。这主意太大胆，涉及改变寺中多年的习惯。
“此事……容我再想想。”她没有立刻否决，已是难得。
我没有再劝，而是回到“静思坊”，开始着手另一件事——算账。
我要用最直观的数字，告诉净尘师太和寺中所有人，这个冬天我们面临的缺口有多大，以及寻找替代燃料的紧迫性。
我根据静安师太带回的市价、寺中存炭数量、预估消耗速度，画了一张简单的“炭粮危机走势图”。用不同颜色的线条表示木炭存余、预计消耗、市价波动，以及如果改用石炭可能带来的“成本节约线”。
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图画得粗糙，但对比鲜明。按照当前消耗和市价，寺中存炭最多支撑到腊月，而届时炭价可能更高，寺中余钱恐怕连往年一半的炭都买不到。
同时，我根据模糊的记忆和静安师太的打听，估算了附近可能产石炭的大致位置、运输成本、初期改造炉具的费用，以及长期使用的节省空间。
数字不会说谎。当我把这张图和粗略计算拿给净尘师太看时，她沉默了很久。
“石炭之事，你有几成把握？”她终于问。
“寻源、运输、试用，弟子愿亲自操持，但需寺中支持少量钱粮作为启动，并请静安师太帮忙联络可靠人手。”我没有把话说满，“约莫有五成把握。然若不试，腊月之后，寺中取暖恐难以为继。”
五成，在生存压力面前，已经值得一搏。
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