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两个世界的母亲影像重叠在一起，化作心头最深的痛。
拓跋弘感觉到她的手越来越冷。他握紧她，在她耳边低语：“你若想回去看看，我陪你。”
毛草灵睁开眼，眼底有泪光，却没有落下。她摇了摇头，转向李德裕：“请大夫人们悉心照料我母亲。我会修书一封，请使者带回。另外……”
她解下腰间一块玉佩——那是她刚来乞儿国时，拓跋弘送她的第一件礼物，羊脂白玉雕成并蒂莲，她戴了十年。
“把这个交给我母亲。告诉她，女儿在这里很好，有疼我的夫君，有敬我的子民，有我想守护的江山。请她……放心。”
玉佩递出时，她的手很稳。
李德裕接过温热的玉佩，终于明白，一切已成定局。他郑重行礼：“臣，遵旨。”
当夜，皇宫设宴为唐使饯行。宴席依旧盛大，歌舞依旧华美，但气氛总有些微妙的压抑。
毛草灵以身体不适为由提前离席。她没有回寝宫，而是独自登上宫中最高的观星台。
春夜的风还带着凉意，吹起她未戴冠冕的长发。她凭栏远望，长安在东南方向，隔着千山万水，隔着十年的光阴。
身后传来脚步声，沉稳而熟悉。一件貂绒披风落在她肩上。
“怎么一个人在这里？”拓跋弘从身后拥住她，“大臣们都在猜，你会不会改变主意。”
“那你猜呢？”毛草灵靠进他怀里，声音有些疲惫。
“我不用猜。”他的下巴抵在她发顶，“我知道你不会走。但我也知道，你心里疼。”
毛草灵沉默了很久。夜空繁星如沸，有一颗特别亮的星子悬挂在东南天际，她小时候，母亲说那是“游子星”，为远行的孩子指路。
“弘，”她忽然问，“如果有一天，我必须要在你和我的故土之间做选择……我会选你。但这样的选择，真的对吗？”
“没有对错。”拓跋弘将她转过来，捧起她的脸，月光下她的眼睛像浸在水中的黑琉璃，“灵儿，这世间最难的，不是选择，而是选择之后的担当。你选择了留下，就要担当起皇后、国母的责任；你若选择回去，就要担当起‘国后夫人’的使命。但无论如何……”
他拇指轻轻擦过她的眼角：“我要你记住，你的价值，从来不在于你站在哪里，而在于你站在那里时，做了什么，成为了谁。”
毛草灵的眼泪终于落下。
不是悲伤的泪，而是释然。十年的重担、十年的挣扎、十年在异乡扎根的艰辛与孤独，在这一刻化作滚烫的液体，汹涌而出。
她哭得无声，只有肩膀在颤抖。拓跋弘将她紧紧搂在怀里，像搂着一件失而复得的珍宝。
不知过了多久，哭声渐止。毛草灵从他怀中抬起头，脸上泪痕未干，眼睛却亮得惊人。
“你说得对。”她深吸一口气，“我是乞儿国的皇后，是这片土地的子民仰望的人。长安是我的来处，但这里——是我的归途。”
她转过身，重新望向东南方，但这一次，目光穿过了千山万水，落在了脚下的都城。
万家灯火在夜色中绵延，街巷间传来隐约的市声，更远处，农田在月光下泛着新绿的波纹。这是她用十年心血浇灌的土地，这里的每一道水渠、每一所学堂、每一座桥梁，都有她的印记。
“李大人说，母亲怕熬不过夏天。”她轻声说，“等使者回去，差不多就是初夏了。若母亲真的……我想在国都建一座慈恩寺，为两国所有失去孩子的母亲、所有离开母亲的孩子祈福。”
“好。”拓跋弘握住她的手，“我和你一起建。”
“还有，”毛草灵继续说，“开春时南境的水坝该验收了，东边的商路要重新议税，女学该编第三册教材……这么多事，我怎么能走？”
她说着说着，自己都笑了。笑容里有泪光，更有一种扎根大地的坚实。
拓跋弘看着她的侧脸，忽然想起十年前，那个穿着嫁衣、眼中带着恐惧却强装镇定的少女。那时的她像一株移植的牡丹，美则美矣，却随时可能枯萎。
而如今，她已长成一棵树。根须深扎，枝繁叶茂，能为这片土地遮风挡雨。
“灵儿。”他唤她。
“嗯？”
“谢谢你选择留下。”
毛草灵转头看他，星光落进她眼里：“不，应该谢谢你——谢谢你当年娶了一个冒牌公主，却给了她真正的江山与真心。”
两人相视而笑。
这一刻，观星台下，有宫人抬头望去，看见帝后相拥的身影映在星空下，像一幅永恒的剪影。
而东南天际，那颗“游子星”依然明亮，却不再是指引归途的灯塔，而是化作了守望的星辰——守望这片土地上，那个从青楼走到凤座，最终把异乡变成故乡的女子。
夜深了。
毛草灵最后望了一眼长安的方向，轻声念出苏轼那首词，声音飘散在春风里：
“试问岭南应不好，却道：此心安处是吾乡。”
此心安处。
便是吾乡。
【本章完】
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