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她抽出帕子裹住伤口，声音轻得像殿角的铜铃：“陛下可还记得，十二岁那年上元节，您在朱雀大街救的那个卖花灯的小姑娘？”皇帝茫然抬头，她却笑起来，指尖拂过他眉间的川字纹：“您当时说，‘只要百姓能看上花灯，朕便守好这长安的每盏灯’。血脉如何重要？这万里河山、万家灯火，早已是您刻在骨血里的责任。”
第八日清晨，皇帝打开殿门时，见锦绣披着晨霜跪在阶下，怀里抱着个朱漆匣。匣中是他幼时玩的拨浪鼓，鼓身刻着模糊的九瓣莲，却被人用新漆描成了牡丹纹——那是当年柳嬷嬷怕他身份暴露，连夜用指甲刮掉旧纹，又笨拙地补上的图案。“柳嬷嬷已伏法，”锦绣将匣子递给他，“但突厥余部未清，江南水患待治……陛下，您不是一个人。”
皇帝接过匣子，拨浪鼓上的铜环发出细碎的声响，像极了锦绣每日研墨时，腕间合欢玉镯轻叩砚台的声音。他忽然想起昨夜梦中，自己还是个在冷宫里啼哭的婴孩，是柳嬷嬷用米汤喂大，却也是锦绣的父亲——时任御史大夫的窦怀贞，冒着灭族之险呈上“皇子血脉无误”的假奏章。血脉或许是真，或许是假，但这数十载的君臣相知、夫妻情深，早已比任何族谱都更沉甸甸地压在心头。
“传旨，”他转身走向金銮殿，袍角扫过阶前的残霜，“命李白为宣抚使，携锦和同往突厥旧部勘界；着锦绣皇后监国，暂摄六宫事务。”阳光透过殿门照进来，落在他手中的拨浪鼓上，被新漆覆盖的牡丹纹在晨光里闪着微光，而鼓身内侧，不知何时被人刻上了细小的“长安”二字，笔画间还留着锦绣常用的螺钿刻刀的痕迹。
高邮湖的水患尚未完全平息，新的风波已在朔方边境暗涌。但当皇帝站在丹墀上，看见李白和锦和带着治水图踏上北行的马车，看见锦绣皇后在御案前展开《突厥舆图》时，忽然觉得这万里江山的重量，不再是压在龙椅上的枷锁，而是无数双手共同托起的星辰——无论血脉源自何方，只要这双手还能握住画笔，还能研磨成墨，便能在破碎的金瓯上，重新勾勒出万家灯火的轮廓。
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