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铜铃一响，那影子"吱"地缩了缩。老周头趁机掏出灯笼，火苗往巧儿头上一凑——影子被烤得直扭，发出刺啦刺啦的响，像烧塑料。巧儿"呀"地叫了一声，捂着头跳起来："烫！"
"忍着点。"老周头把灯笼往她后颈送了送，"这虫子吸了你半年的时辰，得烤透了才肯走。"
影子终于从巧儿后颈钻了出来，掉在地上，缩成团灰渣。老周头用梆子尖儿一戳，灰渣"噗"地散了，像把干了的石灰。巧儿的头发慢慢恢复了黑，手背上的青筋也淡了。
王寡妇抹着泪直磕头："多亏您了，周伯......"
老周头摆摆手，往门外走。月光照在他脸上，能看见他眼尾的皱纹里泛着淡金色的光——那是夜明眼在显形。这双眼睛是十年前得的。那天他巡更到城隍庙，看见个白胡子老头蹲在香案底下，怀里抱着个破布包。老头见了他，说："你眼窝子浅，可心善，这双眼睛该给你。"
布包里是两枚铜钱大小的珠子，泛着幽光。老头说："这是千年寒玉磨的，能看见时蠹。可记住，这眼睛不是给你保命的，是给你守夜的。"
"守夜？"
"嗯。"老头指了指天，"天有昼夜，人有阴阳。夜晚不是空的，是给活人喘气的地儿，给死人安魂的地儿。时蠹专挑这时候啃人，你替它们把夜守住了，就是替人把光阴守住了。"
老周头把珠子塞进眼睛里，疼得直掉泪。可等眼泪干了，他再看这城，就不一样了——瓦当上爬着时蠹，墙根下缩着时蠹，连井台边的青苔里都藏着时蠹。它们专等更深露重的时候，往人家的窗缝里钻。
从那以后，老周头的梆子声更响了。头遍梆子敲在亥时三刻，二遍在子时正，三遍在丑时初。每回敲完，他都要绕着城墙转一圈，用灯笼照照城砖缝，用梆子敲敲老槐树。时蠹怕他的梆子声，怕他的灯笼光，更怕他眼里的寒玉珠。
可再厉害的宝贝，也有用旧的时候。上个月，老周头在城北巡更，突然觉得眼尾发烫。他摸出寒玉珠，发现珠子表面爬满了裂纹，像块晒干的老树皮。当晚，他就做了个梦——白胡子老头站在云端，说："你的眼睛该换了。"
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