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松鹤书院沉浸在深夜的寂静之中，只有巡夜老仆的灯笼偶尔划过深深庭院。包拯和公孙策蹲在藏书阁外的古柏上，注视着老仆慢吞吞地绕过后院。
"你确定非要今夜探查？"公孙策压低声音，"若此时被人发现，你我前程定会毁于一旦。"
包拯目光坚定："如今四条人命在案，岂容耽搁？老院长若真与案件有关，他的手稿必定在藏书阁内。"他指向阁楼西侧，"那里有一扇透气窗，木棂已是腐朽不堪。"
公孙策叹了一口气："我一定是疯了才跟着你出来冒险。"说着却已从怀中取出两根细铁钩，"知道吗？这是我家传的开锁工具，还没失手过呢。"
两人顺着古柏树干缓慢滑落到地面，借着月光摸向阁楼下。公孙策的细铁钩在锁孔中轻轻搅动起来，不到三次呼吸的时间，"咔嗒"一声轻响，铜锁应声而开。
藏书阁内弥漫着陈墨与蛀虫的气味。包拯点燃一支随身携带的短烛，昏黄的光晕照亮了积尘的书架。
"老院长的遗物...…应该在禁书区。"公孙策扫视着书架四周。
包拯摇了摇头："这太明显了吧。若真有什么秘密，他是不会放在明处的。"他目光落在墙角一个不起眼的矮柜上，"看那柜子的铜环，磨损程度与柜龄不相符，近期定有人时常打开。"
公孙策挑了一下眉头："包黑子，你眼睛倒是很毒辣。"他蹲下身检查了柜锁，"这比大门上的锁洞要复杂些...…大概需要点时间。"
包拯却已从发髻中取下一根铜簪，插入锁眼轻轻转动起来："家母的首饰盒我从小就会开。"随着机括一声轻响，柜门悄然开启。
柜中整齐码放着几十本手札，最上面一本封皮上写着《韵学新解》。包拯小心翻开，扉页赫然映入的是松鹤书院老院长崔明远的印章。
"崔明远！"公孙策倒吸一口凉气，"果然是他！二十年前他突然辞去院长之职，传言投了玄天观...…"
包拯快速翻阅着那本手札，突然停在了一页残缺处——那撕痕与玄天观密室中发现的账簿完全吻合！残留的纸页上记载着某年某月漕粮亏空的具体数目，末尾署名处虽被撕去了大半，但隐约可见"包"字的一撇。
"这...…"包拯手指微颤，"不可能...…"
公孙策凑近细看，蓦然指向另一页："你看这个符号！与死者身上的一模一样！"那是页边注记的一个小标记，旁边写着"天罚四式，澄、知、来、从"。
包拯正要细读，楼下突然传来一阵脚步声。两人迅速吹灭蜡烛，屏息躲在柜后。脚步声停在了阁楼外，接着是钥匙插入锁孔的声响。
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