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江陵城，徐晃的中军大帐内，气氛凝重。
从川蜀而来，徐晃一路击败江东军，然后取了江陵，可谓是战果累累，但是到了江陵之后，徐晃也深刻体会到了什么叫做强弩之末的困境。
人是会疲惫，会受伤，尤其是...
月色如霜，洒在谯县外那片荒芜的原野上。夜风穿过空荡的坞堡门洞，发出呜咽般的低鸣，像是大地在无声地控诉。魏延站在夏侯氏庄园中央的庭院中，手中长剑拄地，目光扫过四周残破却空无一物的厅堂，眉头紧锁。
“人呢？”他低声问，声音不大，却穿透了寂静，“粮呢？马呢？连个老鼠影子都没见着！”
甘风缓步从主宅走出，脸上没有怒意，只有一种深沉的疲惫。他抬头望天，北斗七星斜挂于南，寒气浸骨。“跑了。”他说得极轻，仿佛怕惊扰了什么，“不是仓皇出逃，是早有准备。你看那井边木桶??新裂的口子，水渍未干；墙角草堆里翻出的犁铧，锈迹斑驳却不曾搬走……他们故意留些痕迹，让我们知道‘此地有人’，实则早已远遁。”
魏延听得心头一震，猛然转头看向四周。果然，那些看似凌乱的摆放，竟似有意为之：灶台尚存冷灰，锅底残留焦糊饭粒；廊下竹席半卷，一只布鞋孤零零倒扣于阶前??这一切都像是一场精心编排的戏，只为诱敌深入，耗其锐气。
“这是围而不打。”甘风缓缓道，“曹氏不与我等正面交锋，却以民心为盾，以空城为阱。他不要这坞堡，他要的是拖住我们，饿垮我们，让我们的铁蹄陷在这片沉默的土地里，寸步难行。”
魏延握剑的手青筋暴起，咬牙切齿：“可笑！我千里奔袭，四战皆胜，斩将夺旗无数，到头来却被几堵空墙、几口枯井困住？！”
“不是墙井困你。”甘风摇头，“是人心。”
远处传来马蹄声，一骑飞驰而至，乃是斥候归来。那人滚鞍下马，跪伏于地：“将军！前方三十里又有一坞堡，名曰‘陈氏庄’，已查明亦为空寨。且沿途村落皆闭门不出，仅见老弱妇孺立于寨墙之上，手持锄耙，目露敌意。另有细作回报，近三日来，但凡我军所向，百姓便连夜迁徙，粮秣牲畜尽数转移至深山密林之中，踪迹难寻。”
魏延听得怒火中烧，一脚踢翻身旁石墩：“岂有此理！我骠骑军秋毫无犯，反遭如此对待？他们当真认不清谁是贼、谁是主？”
甘风却冷笑一声：“他们认得清得很。他们记得夏侯?亲执铁锹修太寿陂，记得曹操开仓赈济流民，记得陈留八年无盗匪横行。这些事不必史官记载，只需一个老人坐在村口槐树下说一句‘那时日子好过’，就足够让千百户人家宁可背井离乡，也不愿见我等踏进家门。”
魏延怔住，嘴唇微动，终是说不出话来。
这时，蒯氏策马而来，面色凝重：“将军，末将已命士卒搜遍五里内外，确无所获。然……”他顿了顿，压低声音，“粮草仅够七日之用，若再不得补给，恐生哗变。”
甘风闭目片刻，再睁眼时眸光如刃：“传令全军，暂驻此地，休整三日。另派小股精锐化装成商旅，携重金往周边大市采买，务必低调行事，不得惊扰百姓。”
“可若仍无人肯卖？”蒯氏皱眉。
“那就等。”甘风淡淡道，“等到他们看出我们不会抢，不会杀，或许……会松一口。”
魏延还要争辩，却被甘风抬手制止：“文长，你我皆知，刀可断颈，不可服心。今日之战，不在沙场，而在民间。若不能让百姓开口说话，哪怕占尽城池，也不过是行尸走肉之师。”
众人默然。
三日后，果然无果。商队携银而去，空手而归。沿途市集关门闭户，即便有人隔着门缝收钱，也只肯换些许粗粮，且数量极少，形同羞辱。
更令人窒息的是，每当夜幕降临，远处山岗之上总有火光点点，那是迁徙的百姓在露宿。他们不唱不闹，不哭不喊，只是静静地坐着，望着城中灯火，如同守灵之人注视着死者的棺椁。
军中已有怨言。
“咱们拼死征战，为何反被当作瘟疫避之不及？”一名校尉愤然道，“不如强攻一寨，杀鸡儆猴！”
“不行。”甘风断然拒绝，“一旦动手，便是自证为寇。从此再无翻身之日。”
“那怎么办？坐以待毙？”另一人怒吼。
帐内喧哗不止，唯有魏延沉默。他坐在角落，盯着手中酒杯，杯中清水映着烛火摇曳，恍惚间似见大黄县城中百姓披麻戴孝、焚香祭拜魏延之景。
那一幕，至今刺心。
忽而帐帘掀动，一人闯入??却是左磊副将，满脸焦急：“将军！不好了！营外来了数十老者，皆持白幡，跪于辕门前，说要见主公一面！”
众人愕然。
甘风起身：“备马，我去见他们。”
辕门外，月光之下，数十白发苍苍的老者跪成一片，手中白幡上写着“还我清官”“莫污忠魂”等字。为首者乃大黄旧民，正是当日痛哭魏延者。
甘风下马，拱手道：“诸位父老，有何指教？”
老者抬头，眼中无恨，唯余悲凉：“将军，老朽等人并非不知贵军律严，亦非刻意刁难。然吾等一生所遇官吏无数，唯周明公与魏县令二人，真正为民父母。今周公自尽殉国，魏公含冤而亡，吾等虽不敢言，却不能忘。将军若真为仁义之师，何不许我等入城，为魏公设灵堂一隅，容百姓祭拜三日，以慰忠魂？”
甘风闻言，心头剧震。
这不是挑衅，而是叩问。
他们不求赦免，不求赏赐，只求一块土地，能让记忆安放。
“这……”甘风一时语塞。
身后魏延怒喝：“荒唐！魏延毒害战马，意图谋害王师，罪该万死，岂容百姓为其招魂？！”
老者却不惧，直视魏延：“将军可知，魏公临终前血书所言何事？‘固守土有能，唯有一死以报国恩。妻儿有幸，同赴黄泉，固深愧之。只求将军伤你百姓，则固虽死有憾。’此等忠臣，纵有过错，亦当敬其节烈！将军若连一丝追思之地都不容，又谈何仁义？”
魏延张口欲辩，却觉喉头哽咽，竟无法出声。
甘风深吸一口气，转向左右：“取我令旗一面，立于城东校场。明日辰时起，准百姓入城，为魏延设祭三日。期间严禁兵卒干涉，违者斩！”
众将哗然。
“将军！”蒯氏急劝，“此举恐损军威，动摇士气！”
“军威？”甘风冷笑，“若一支军队连死者都不能宽容，那它的威风，不过是屠刀上的血锈罢了。”
他转身面向老者，郑重一拜：“请诸位代为转告大黄百姓??魏延之死，我心有愧。此祭，非为赦其罪，乃敬其志。愿天地共鉴，我甘风誓不再使忠良蒙冤，百姓流离。”
老者们闻言，纷纷伏地叩首，老泪纵横。
次日清晨，城门开启。
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