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查中萍取出一幅小鱼乡的地形图，指着乡口说道：“三片地挨着，都在这个位置。”
夏淮安点点头：“继续收购吧！这个位置不算太重要，大不了将庄园缩减一些，将一些不太重要的设施移到别处。等庄园框架建好，陈员外见我等也不是非要这片地不可，自然就会考虑出售。”
“若是现在找陈员外商议购买，他一定会狮子大开口，到时候只怕一块烂地都要卖几百两银子！”
查中萍点点头，他抹去额头上的汗水，喝了一大碗水，大口喘着气说道：“还好我等几人的动作也不慢，抢着和那些村民签了文书，现在核心区域的地块都买下了。只差寡妇陈吴氏家里的半亩水田。”
“这陈吴氏软硬不吃，非说那块田地是她夫家留下的祖地，怎么加价都不卖。最后还是三哥出面，说答应免费给她儿子陈阿宝上学堂，并且给她安排个夏家庄长工的职位，她才同意卖地。现在三哥应该已经在签文书。”
说完，查中萍又喝了一大碗水。
“辛苦老六了！”夏淮安拍了拍中萍的肩膀。
这些日子，夏家庄众人都非常忙碌。尤其是老三中河、老六中萍等人，比夏淮安还忙。
二人正聊着，忽然查正春气喘吁吁的跑进院子，边跑边喊：“东家，东家！不好了，横塘村那边出事了！中河叔让你赶快去横塘村祠堂！”
横塘村陈家祠堂的青砖缝隙里冒出新苔，寡妇陈吴氏攥着剔骨刀的手抖得像风中枯叶。七岁的陈阿宝被麻绳捆在长凳上，小脸憋得青紫，喉咙里挤出细弱的呜咽：“娘，阿宝没偷吃鹅……”
“列祖列宗在上！”陈家族老用拐杖重重叩击香案，“陈家祖训，勤俭良善，最忌偷窃之举。陈吴氏！你儿偷吃陈员外家种鹅证据确凿，这种有娘生没爹教的孽种，有何面目面对列祖列宗！”
另一名陈家族老说道：“你夫家在村口的那半亩水田，乃是我陈家祖辈所留，原本此田留给阿宝也合情合理。但阿宝今日行偷窃之事，坏了祖训。那陈家的田，岂能交由这等不孝子孙！”
“老夫提议，以陈家宗族的名义，将这半亩水田收回，另作分配。”
“五爷此议甚好。”有人立刻出声附和。
“阿宝没有偷吃！你们全都是在说瞎话！” 陈吴氏的指甲深深掐进掌心。今早她本来正欲与查家老三签订田地转让文书，陈员外忽然带人闯进她家，硬说阿宝偷了他家留着配种的灰翎鹅。
那鹅长啥样子，她根本没有见过！
“三爷、六爷！” 陈吴氏向几名族老扑通跪倒，额头重重磕在青砖上：“天可怜见！奴家根本未曾见过那鹅！阿宝才七岁，身子羸弱，又哪有力气杀大鹅、吃大鹅！二位族老均是我夫家的长辈！岂能任由人欺负陈家孤儿寡母！求二位爷为奴家做主！”
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