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胡福似乎思考了片刻，身体微微前倾，提出了一个看似解决问题的方案：“全面护航需要投入巨大兵力，并且需要前沿基地的支持。为了效率，也为了…确保援助物资不被‘非官方渠道’损耗（他的目光若有若无地扫过窗外，意指苏格兰的混乱），我提议，由美国海军陆战队直接进驻贵国北部港口，比如斯卡帕湾或格拉斯哥。一方面，可以为我们的护航舰队提供补给和维护；另一方面，”他顿了顿，声音变得更加清晰冷酷，“也可以协助当地驻军，‘维护’港口及周边地区的‘治安与秩序’，确保生命线的绝对畅通。”
“什么？驻军？！”
丘胖子和财政大臣几乎同时失声。国王乔治六世的脸色也瞬间变得极其难看。
在自己的本土，允许外国军队驻扎？这无异于将主权撕开一个巨大的口子！大英帝国数百年来，只有它在全球驻军的份，何曾想过有一天，别人的军队会以“协助”的名义，踏上不列颠的核心领土？
会议室里顿时炸开了锅。财政大臣激烈地反对，认为这严重损害帝国尊严和主权。丘胖子脸色铁青，呼吸急促，显然在进行着极其艰难的心理斗争。拒绝，可能意味着援助中断；同意，则是奇耻大辱。
就在争论陷入僵局，空气几乎要燃烧起来的时候，一个一直安静地坐在财政大臣身后阴影里的中年男子，忽然轻声开口了。他穿着得体但毫不起眼，之前几乎被人忽略。
“或许……我们可以换个思路。”他的声音温和，却带着一种奇异的穿透力，“胡佛先生的担忧很有道理。安全问题确实是核心。但在讨论驻军这种…涉及长远的安排之前，是否可以先由美方提供一批紧急、足量的物资，彻底解决我们眼前的燃眉之急？比如，足够全国消耗三个月的粮食和燃油，以及至少装备十个师的武器。等到局势稳定下来，我们再心平气和地坐下来，商讨包括安全合作在内的所有长期事宜，岂不更好？”
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