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2.大业三年：御道上的尘土
榆林郡的日头毒得像蘸了盐的鞭子。王小山跪在黄沙里，指甲缝抠着夯土碎屑——这是今日第三次返工。宇文恺画的御道线笔直如矢，可突厥草原上哪有现成的夯土？五十万府兵蚂蚁般往返三百里，硬是从黄河畔运来赭红色胶泥。
“都头，这泥里掺骆驼粪了！”同队的关中汉子老郑啐了一口。
王小山没接话，他正盯着掌心裂开的水泡。父亲临终前说府兵戍卫一月即可归田，可圣人北巡突厥的诏令一来，他们已在塞外劳作了四十七天。军曹昨日刚用马鞭抽死个幽州逃兵，尸首就挂在运土牛车上示众。
暮色初临时，监工的狼烟终于升起。王小山瘫坐在未完工的御道旁，从皮囊里倒出最后一口浊酒。远处突然传来闷雷般的马蹄声，三千突厥轻骑踏着绛红披风掠过草场，为首老者翻身下马，五体投地跪在御道中央。
“启民可汗献马三千匹、雕弓百张！”通事舍人的尖嗓刺破暮色。
王小山慌忙抓起横刀站直，却见炀帝銮驾从观风行殿缓缓而降。那三层楼高的木制行宫被牛群拖动，榫卯咬合的声响宛如巨龙翻身。突厥牧民纷纷以刀划面，鲜血混着敬畏的泪水滴入御道浮尘。
夜宴时他被调到行宫外围戍守。篝火映得镶金马鞍晃眼，启民可汗正割下臂肉为炀帝炙烤，血珠坠入银盘叮咚作响。”圣人可汗！”老可汗的汉话带着羊奶腥气，王小山忽然想起武功县祠堂里供奉的文帝画像——那时突厥还在陇右烧杀抢掠。
五更梆子响，突厥人开始拆除毡帐东迁。王小山摸着御道上深深的车辙，发现夯土里嵌着枚狼牙。老郑凑过来低语：“听说圣人要把突厥变成大隋牧马奴...”话音未落，东面草场传来凄厉狼嚎，那是被驱赶的突厥部落正在焚毁先祖祭坛。
返程那日，王小山在御道尽头看到块界碑。鲜卑文字与汉篆并刻“大业永昌“，碑底却压着半片带血的萨满鼓皮。当他俯身想细看时，队正的皮靴碾过鼓面：“发什么呆！回武功县还有四十亩露田要耕！”
横刀在鞘中轻颤，王小山突然想念起关中熟透的糜子香。
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3.大业八年：辽河边的血雾
辽东四月竟飘着雪霰，王小山蜷在芦苇荡里，用体温烘烤浸透的弓弦。三十万大军挤在辽河西岸，宇文恺督造的浮桥像条断脊的蛟龙，在浑浊的浪涛里短了足足一丈。
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