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蝉鸣撕裂了七月的天空，青石街道蒸腾着白晃晃的热浪。百草堂门口排着蜿蜒的长队，病弱的咳嗽声与孩童的啼哭交织在一起。王宁攥着浸透冷汗的帕子，望着药柜上见底的藿香与陈皮，喉结重重滚动。
"王大夫！我家阿娘吐得只剩半口气了！"穿补丁粗布衫的妇人突然瘫倒在门槛，怀中的孩子正发着高热，小脸烧得通红。王宁冲过去扶住她，目光扫过妇人怀中蔫头耷脑的"沿篱豆"——那是今早刘二狗带着村民去采摘的应急药材，豆荚在烈日下蔫得发皱。
"先取三瓢井水，将扁豆磨碎煮沸！"王宁扯开嗓子吩咐，转身瞥见柜台后的妹妹王雪。她正踮着脚整理药材，鸦青发髻松散地坠着木簪，素色襦裙下摆沾着泥点。自三天前暑湿肆虐，这个十六岁的姑娘已熬红了双眼。
西市传来喧闹声时，王宁正在药臼前捣着扁豆。护道者林婉儿猛地撞开木门，玄色劲装染着草屑，腰间软剑还在轻颤："孙玉国的人砸了北坡的扁豆田！"话音未落，药铺外突然传来瓷器碎裂声，几个蒙着面的汉子举着锄头，正将晾晒的扁豆荚扫进泥里。
"住手！"王雪抄起药杵冲出去，却被人反手推倒。王宁冲上前护住妹妹，瞥见为首的疤脸汉子袖口绣着金线——正是孙玉国药铺的标记。他强压怒火："孙掌柜这是何意？治病救人的药材也敢毁？"
疤脸汉子狞笑："就凭这便宜的扁豆想救人？我家掌柜说了，真要治病，就去买三钱银子一两的藿香！"围观的百姓发出惊呼和叹息，王宁攥紧拳头，指节因用力而发白。
深夜，月光如水。王宁在药庐后院踱步，妻子张娜捧着新熬的扁豆汤跟在身后："你看这汤色清亮，豆香沁脾，比那些贵价药材不差。"她身着淡青色襦裙，鬓边一朵白兰花在夜风中轻轻摇曳，"钱多多说城郊破庙里藏着大批扁豆，明日我与婉儿同去。"
"不可！"王宁转身时打翻了药罐，"孙玉国早就在要道设了埋伏。"话音未落，墙头上突然跃下道黑影。钱多多掸了掸绣着金线的锦袍，鼠目警惕地扫了扫四周："王大夫，我有个法子——明日辰时，你带刘二狗去东市造势，就说百草堂有独家秘方。"他凑近压低声音，"我会让手下扮成流民，在西市吸引孙玉国的人。"
次日，东市人声鼎沸。王宁站在高台上，手中捧着冒着热气的陶碗："各位乡亲，这碗'消暑健脾饮'，用的正是寻常扁豆！"人群中发出质疑声，他舀起一勺汤，琥珀色的汤汁在阳光下泛着光泽："扁豆味甘性温，归脾胃经，既能化湿又能消暑，不比那些天价药材差！"
突然，西市方向传来惊呼。钱多多的手下狂奔而来："不好了！孙玉国的人在抢粮！"人群顿时骚乱，王宁向刘二狗使了个眼色。这个精壮的汉子立刻扯开嗓子："乡亲们莫慌！先试药！"
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