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"诸位请稍等，"她优雅地欠身，"有一位重要客人到访。"
门开了，威廉姆斯带着几名东印度公司的高层走了进来。看到这个阵势，在座的商人们顿时紧张起来。但罗丝玛丽却像是早有准备。
"威廉姆斯先生，"她微笑着，"我正要派人去请您。看来您已经听说了我们的新计划？"
威廉姆斯眯起眼睛："确实有所耳闻。不过，我更关心的是昨晚的事件。据说，有人看到了一些...不寻常的现象？"
"哦，您是说那些小偷？"罗丝玛丽轻描淡写地说，"确实可惜，他们偷走了一些旧账本。不过重要文件都很安全，毕竟，"她意味深长地看了威廉姆斯一眼，"我们早有防备。"
威廉姆斯的表情略显尴尬。显然，昨晚的行动并非他所为，这让他也感到困惑。
"圣克莱尔小姐，"他换上一副商人的嘴脸，"不如我们单独谈谈？"
罗丝玛丽转向股东们："诸位，请容我失陪片刻。托马斯会向大家详细说明新计划的细节。"
她带着威廉姆斯走进隔壁的小书房。阳光透过彩绘玻璃洒进来，在地毯上投下斑驳的图案。
"直说吧，"威廉姆斯开门见山，"你到底想要什么？"
"合作，"罗丝玛丽靠在书桌边，"真正的合作。东印度公司需要新的贸易方式来应对当前的政治风险，而我们有解决方案。"
"你是说那个...期货交易？"
"不只是这个。"她打开一份精心准备的计划书，"看这里，如果我们能够整合双方的航线资源......"
"这太冒险了，"威廉姆斯翻看着计划书，眉头紧锁，"董事会绝不会同意与一个......"他突然停住，似乎意识到接下来的话可能冒犯。
"与一个女人合作？"罗丝玛丽替他说完，嘴角挂着若有若无的笑意，"还是与一个可能支持威廉·奥兰治的商会合作？"
威廉姆斯猛地抬头，目光如炬："你知道你在说什么吗？这是在玩火！"
"不，威廉姆斯先生，"罗丝玛丽走到窗前，注视着港口繁忙的景象，"我是在救火。想想看，如果詹姆斯二世真的在法国支持下卷土重来，第一个遭殃的会是谁？那些垄断特权会保护东印度公司吗？"
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